І тут ми підходимо до третього важливого аспекту нашої теми — вибору. Природа людини така, що вона діє, вибираючи. Орієнтиром для вибору слугує та цінність, яку кожен із нас надає тій чи іншій меті. При цьому в кожен момент життя ці цінності, як ми з’ясували, змінюються під впливом обставин, досвіду та інших людей. У кожному з нас існує певна шкала цінностей, яку ми розставляємо в порядку їхньої важливості. Вибирати — означає відмовлятися, означає жертвувати однією цінністю заради іншої. Адвокати з прикладу на початку цієї нотатки відмовлялися від оплати, оскільки цінували задоволення від безоплатної допомоги вище, ніж ті невеликі гроші, які їм пропонували (згадаймо Жванецького: «а можна поховати без покійника?» «можна, хоча це й принизливо»). У їхній поведінці немає нічого «нееономічного», навпаки — вона наочно демонструє дію базових економічних законів.
Тепер повернімося до нашої роботи і питання, чому ми працюємо. Як бачимо, суть цього заняття полягає в тому, що ми відмовляємося від того, що могли б робити, якби не «ходили на роботу», на користь тих благ, які можемо отримати, працюючи. Розуміння цієї обставини (яка лише на перший погляд здається простою) значно полегшує життя. Зовсім не обов’язково ставати святим відлюдником на берегах Брахмапутри, ходити на різноманітні «семінари з особистісного зростання» та іншим чином катувати себе вишуканими способами. Достатньо зрозуміти, чого ж ти хочеш насправді, і дотримуватися своїх бажань. Автор цих рядків, наприклад, уже багато років як відмовився від роботи в офісі. Працюючи в офісі (тобто «ходячи на роботу»), я б отримував значно більше грошей. Однак ті блага, які я міг би за них придбати, я ціную нижче, ніж ті, що отримую, залишаючись удома. Можливість поспати вранці та почитати розумні книжки коштує для мене дорожче, ніж п’ятничні попойки з колегами та відпустки в Туреччині.
Уявлення про те, що «ми працюємо заради грошей», кардинально відрізняється від того, що відбувається в житті насправді. «Кар’єра», «успіх» і супутні їм щурячі перегони — лише одна з багатьох можливих цілей, яких можуть обирати люди, ціною відмови від інших. Кар’єра, успіх і щурячі перегони аж ніяк не випливають з «економічної теорії», не є ані обов’язковою, ані навіть бажаною лінією поведінки.