Повернення невидимої руки

Виникає ще одне питання: бідні і багаті були завжди — що ж сталося особливого, що змушує нас говорити не просто про бідних, а про певних смарт-байєрів? Що такого в сучасній ситуації?

Будь моя воля, я б називав смарт-байєрів «новими бідними». Однак, думаю, такий термін уже зайнятий. Новизна смарт-байєрів та їхня відмінність від традиційних бідних полягає в тому, що вони не є бідними в технічному сенсі цього слова. Скоріше за все, значна частина смарт-байєрів живе у власних будинках, має щонайменше два автомобілі на сім’ю тощо — відповідно, вони мають зовсім інші культурні стереотипи та звички, ніж «звичайні» бідні.

Що стало причиною появи цих людей, точніше — що спричинило зміну їхньої поведінки?

Думаю, причина криється в тому, що ми називаємо «економічна криза». Загалом кажучи, явище смарт-байєрів розповість нам про стан економіки значно більше, ніж будь-який макроекономічний аналіз, — а саме про те, що вона бідніє.

З 70-х років головним трендом в економіці Заходу було дедалі активніше лікування економічних проблем методом друкування грошей. Звісно, тут були і відступи, і спроби «зв’язати» грошову масу, але загальний напрямок зберігався. Захід з того часу пройшов через кілька криз і дістався до нинішньої. Цілком імовірно, що й цю кризу вдасться пережити, не змінюючи основного тренду, але, тим не менш, зміни рано чи пізно неминуче настануть — і смарт-байєрство є просто одним із сигналів на цьому шляху.

Власне, в чому полягає проблема? Вприскування нових грошей змінює стимули для виробників. Оскільки в людей є «зайві» гроші, вони готові витрачати їх на те, що раніше не могли собі дозволити. І ось що виходить: «невидима рука» карає поганих виробників на користь хороших тоді, коли грошова маса не зростає семимильними кроками. Ну, а якщо вона зростає — навіщо робити хороші речі, якщо люди купують погані?

Увесь цей час змінювалася психологія виробників і торговців. Вони дедалі менше конкурували за якість і низькі ціни. У мене є підозра, що маркетинг у тому вигляді, в якому ми його знаємо, набув такої популярності й став цілою наукою саме протягом цих років. Якщо ви ознайомитеся з цим вченням, то побачите, що воно «за замовчуванням» базується на думці: в людей є гроші, і головне завдання — якимось чином їх виманити.

Адже нові гроші не створюють нового багатства. Вони створюють його ілюзію. Існуючий стан суспільного багатства (у найширшому сенсі цього слова) здатний підтримувати лише певну кількість бізнесів та інших проектів. Ілюзія багатства змушує людей робити те, чого б вони не робили, знай вони реальний стан справ. Більш того, постійна емісія паперових грошей спотворює структуру відносних цін — саме те, що є основою обміну та нормального розвитку. Не будемо забувати: у кінцевому підсумку в обміні беруть участь реальні блага, а гроші лише виражають їхні мінові співвідношення. Коли грошова маса постійно зростає, ми просто перестаємо розуміти, що насправді відбувається.

Те, що відбувається в реальності, якраз і показують нам такі явища, як смарт-байєри: формально не такі бідні люди, які, однак, не можуть дозволити собі бездумно купувати такі товари за такими цінами.

Можливо, смарт-байєри є ознакою свого роду переломного моменту. Ми живемо в дивний час нульових ставок — тобто, по суті, необмеженого виробництва нових грошей. І, схоже, вони перестають працювати. Старі стимули більше не діють, реальний стан суспільного багатства і структура відносних цін дають про себе знати. Економіка значно бідніша, ніж нам здається, і, можливо, вона продовжує бідніти.

Виробники і продавці ще живуть у старій парадигмі дешевих грошей. Покупці ж уже повною мірою відчувають реальний стан структури цін. Але так і має бути. Першими зміни повинні помічати покупці, і тільки від них виробники можуть дізнатися, що діють неправильно. Смарт-байєри сигналізують нам про те, що «невидима рука» ринку, незважаючи на всі спроби обдурити її грошовим дощем, повертається знову. І це означає, що виробникам, щоб вижити, знову доведеться робити якісні речі. Згодьтеся — це добре.