Для меня долгое время было некоторой проблемой объяснить, в чем же суть того нового качества, которое породили люди взаимодействием друг с другом и которое называется куцым и убогим словом «рынок». То, что рынок является «информационной средой» или «способом использовать знания», мало кого вдохновляло. Так было, пока мне не попалось слово «сведения». Наличие этого слова позволяет легко объяснить, с чем мы имеем дело.
Итак, знания отличаются от сведений. Сведения есть оформленное знание, уложенное в рамки слов, и часто подогнанное под существующие идеологические, политические и прочие концепты, которыми тот или иной человек объясняет окружающий мир. Знания — неоформленная вербально и мысленно информация, которой человек пользуется, чаще всего, даже не задумываясь о ней. Знания куда обширнее, чем сведения. Существует, по-видимому, много ситуаций, когда знания становятся сведениями, но одна из них весьма характерна и, думаю, многим очень хорошо знакома. Речь идет о ситуации, когда читая, книгу, вы ловите себя на том, что автор выразил ваши мысли. «Я тоже так думаю!» — мысленно восклицаете вы. В этот момент знания, которыми вы уже обладали, но о существовании которых даже не догадывались, стали сведениями в той форме, которую предложил вам автор книги.
Теперь понятно, что все мы являемся носителями множества знаний, и, в то же время, преимущественно эти знания частичны. Рынок позволяет объединять рассеянное знание общества в рамках тех ситуативных порядков, которые тысячами возникают в нем каждую секунду. Более того, это происходит естественным путем, людям использующим эти знания, не нужно договариваться заранее и вообще не нужно даже знать о существовании друг друга.
Мы знаем гораздо больше, чем понимаем, чем способны изложить в виде сведений. Рынок позволяет нам использовать знания, минуя стадию сведений. Разумеется, на практике сведения, конечно же, активно используются, когда мы принимаем решения на рынке. Более того, мы уверены, что мы принимаем их только на основании сведений.
И, наконец, рынок позволяет нам открывать новые знания. Конкуренция, как гениально заметил Хайек, является процедурой открытия.