Возникает еще один вопрос — бедные и богатые были всегда, что же случилось такого особенного, что заставляет нас говорить не просто о бедных, а о неких смарт-байерах? Что такого особенного в современной ситуации?
Будь моя воля, я бы называл смарт-байеров «новыми бедными». Однако, думаю, такой термин уже есть. Новизна смарт-байеров и их отличие от традиционных бедных в том, что они не являются бедными в техническом смысле этого слова, Скорее всего, значительная часть смарт-байеров живет в собственных домах, имеет как минимум два автомобиля на семью и т.д., соответственно, они имеют совсем другие культурные стереотипы и привычки, чем «обычные» бедные.
Что стало причиной появления этих людей, точнее, что стало причиной изменения их поведения?
Думаю, что причина состоит в том, что мы называем «экономический кризис». Вообще говоря, явление смарт-байеров куда в большей степени, чем любой макроэкономический анализ расскажет нам о состоянии экономики, а именно, о том, что она беднеет.
С 70-х годов главный тренд в экономике Запада состоял во все более активных попытках лечить экономические проблемы методом печатания денег. Конечно, тут были и отступления, и попытки «завязать», но общее направление сохранялось. Запад с тех пор прошел через несколько кризисов и добрался до нынешнего. Вполне вероятно, что и нынешний кризис удастся пережить, не меняя основного тренда, но, тем не менее, изменения рано или поздно неизбежно наступят и смарт-байерство — это просто один из сигналов на этом пути.
Собственно, в чем состоит проблема? Вливание новых денег меняет стимулы для производителей. Поскольку у людей есть «лишние» деньги, они готовы их тратить на то, что раньше не могли себе позволить. И вот что получается: «невидимая рука» наказывает плохих производителей в пользу хороших тогда, когда денежная масса не растет семимильными шагами. Ну, а если она растет, то зачем делать хорошие вещи, если люди покупают плохие?
Все это время менялась психология производителей и торговцев. Они все в большей степени переставали конкурировать за качество и низкие цены. У меня есть подозрения, что маркетинг в том виде, в котором мы его знаем, приобрел такую популярность и стал целой наукой именно в течение этих лет. Если вы познакомитесь с этим учением, вы увидите, что оно «по дефолту» основано на мысли о том, что у людей есть деньги и главная задача — каким-то образом их выманить.
Однако, новые деньги не создают нового богатства. Они создают его иллюзию. Существующее состояние общественного богатства (в самом широком смысле этого слова) способно поддерживать лишь определенное количество бизнесов и прочих проектов. Иллюзия богатства заставляет людей делать то, чего бы они не делали, знай они реальное положение дел. Более того, постоянная эмиссия бумажных денег искажает структуру относительных цен, собственно то, что является основой обмена и нормального развития. Ведь, не будем забывать, что в конечном итоге, в обмене участвуют реальные блага, а деньги выражают их меновые соотношения. Когда денежная масса постоянно растет, мы просто перестаем понимать, что же на самом деле происходит.
То, что происходит в реальности, как раз и показывают нам такие явления, как смарт-байеры — формально не такие бедные люди, которые, однако, не могут позволить себе бездумно покупать такие товары по таким ценам.
Возможно, что смарт-байеры являются признаком своего рода переломного момента. Мы живем в удивительное время нулевых ставок, то есть, фактически, неограниченного производства новых денег. И, похоже, что они перестают работать. Старые стимулы больше не действуют, реальное состояние общественного богатства и структура относительных цен дают о себе знать. Экономика гораздо беднее, чем она нам кажется, и, возможно, она продолжает беднеть.
Производители и продавцы еще живут в старой парадигме дешевых денег. Покупатели же уже вовсю ощущают реальное состояние структуры цен. Но только так и может быть. Первыми изменения должны замечать покупатели, и только от них производители могут узнать, что поступают неправильно. Смарт-байеры сигнализируют нам о том, что «невидимая рука» рынка, несмотря на все попытки обмануть ее денежным дождем, вновь возвращается. И это значит, что производителям, чтобы выжить, опять придется делать качественные вещи. Согласитесь, что это — хорошо.