И тут возникает следующий вопрос — ценности. Представим себе человека, у которого все есть, точнее, у которого нет проблем в приобретении чего бы то ни было. Как его назвать? Скорее всего, его нужно назвать богатым. Как можно измерить его богатство? Это, на самом деле, далеко не праздный вопрос. Это один из самых важных вопросов для понимания экономики. Для наглядности возьмем три версии богатого человека — миллиардера Гейтса, товарища Сталина и какого-нибудь святого отшельника Брахмапутру. Миллиардер Гейтс может получить многие вещи потому, что он обладает большим запасом денег. Товарищ Сталин может получить вообще любую доступную в природе вещь без всяких денег, потому что он товарищ Сталин. Святой отшельник ничем не отличается от этих двух персонажей потому, что он тоже имеет все что ему нужно. Трое этих людей, несмотря на большие различия между ними, безусловно, богаты.
Еще один пример. Думаю, многие слышали выражение «старые деньги». Старые деньги — это не столько деньги, как таковые, сколько капитал, связи, опыт и другие возможности. Они позволяют их обладателям получать то, что другие не могут получить и за деньги. Богаты ли обладатели старых денег? Безусловно. Но их состояния в чисто денежной форме могут быть незначительны.
Богатство в рамках этой заметки можно определить как легкость, с которой мы можем получить блага, в которых нуждаемся. Однако, вернемся к ценности. Теперь нам легче будет разобраться с ней. Одна из причин, по которой люди плохо понимают то, что сами же и делают, заключается в том, что та версия экономического языка, с которой мы сталкиваемся в повседневной жизни, делает упор на разного рода цифры и «показатели». В этом языке ценность имеет денежное выражение цены. Но вот простой вопрос — что происходит с товаром после того, когда он куплен? Какова теперь его цена? Куда она вдруг исчезла?
Когда мы начнем разбираться в этом, мы увидим, что не столько сами товары обладают ценностью, сколько те или иные представления о ценности благ порождают к жизни те или иные товары. Вот сколько вам нужно автомобилей марки «Порш» для счастья? Или вы предпочитаете «Роллс-Ройс»? Сколько стоят книжки, которые вы купили, но так и не прочитали? Почему вы говорите, что «никогда не оденете вот эти брюки»? И чем вам так не нравятся блестящие спортивные штаны с полосками? По моим наблюдениям, каждый украинец является обладателем изрядных запасов постельного белья. При этом, используется лишь малая его часть. Это добро досталось ему еще с времен, когда белье было не просто тряпками, а признаком статуса. Другие товары такого же типа, например, ковры и хрусталь, несмотря на то, что продавались в свое время по серьезной цене да еще и «из-под полы», теперь не только не покупаются, но и изгоняются с позором из современного жилищ. Эти примеры можно продолжать до бесконечности.
Ценность имеет исключительно субъективную природу. То, что нужно одному, совершенно не подходит другому, и, собственно это обстоятельство (то, что все мы разные) и является причиной существования такого явления, как «экономика». Даже вещи, которые кажутся нам безусловно объективными, такие как пища или крыша над головой, не являются таковыми. Объективность означает, что эти потребности существуют вне зависимости от нашей воли, однако, очевидно, что это не так. Люди могут добровольно отказываться от пищи ради достижения других целей, которые считают более важными.