Популизм возможен только в демократиях, там где имеет место открытая борьба за голоса избирателей. И, скажем так, популизм, как правило, в виде диктатуры, есть закономерный итог неограниченной демократии. К его победе приводит сама система.
Поясню. Украинцы, добившиеся того, что во втором туре президентских выборов их самыми популярными кандидатами были Янукович и Тимошенко выглядят обществом клинических идиотов. На самом деле это все-таки не так. На самом деле демократия, постулируя власть большинства, наделяет властью меньшинства, просто наиболее активные среди прочих. Процедура наших президентских выборов легко показывает это. Допустим кандидата-популиста поддерживает 20% избирателей. Но каждый из остальных кандидатов имеет меньшую поддержку. В итоге, этот кандидат выйдет во второй тур и, скорее всего, выиграет выборы, имея чистую поддержку всего лишь 20% избирателей. Популисты — просто самое многочисленное меньшинство. В результате, вся страна выглядит идиотами, и оставшиеся 80% страдают от идиотской политики.
Нужно сказать, что демократия особо подвержена влиянию популизма. Достаточно популистам победить, как они тут же начинают модифицировать систему под себя, и от этих изменений потом практически невозможно избавиться. Классика жанра здесь это всеобщее избирательное право. В 19-м веке демократия была голосованием доноров. В ходе выборов они решали, куда государство потратит их деньги. Всеобщее избирательное право привело к тому, что выборы сегодня — это голосование реципиентов. Они решают, сколько они могут потребовать денег от государства, которое, напомним, само не производит богатства, а только его перераспределяет. Это прямая дорога к катастрофе.