Все знают, что обмен резко увеличивает производимое богатство. Можно не делать все самому, а обменивать то, что делаешь на то, что нужно. Обмен возможен только потому, что мы все разные и испытываем беспокойство по разным поводам в разное время. Обмен есть использование нашего неравенства для нашей пользы. В обмене шило не равно мылу. Один отказывается от шила в пользу мыла, второй — от мыла в пользу шила.
Здесь очень важно вот что. Богатство возникает сразу в двух частях нашего неравенства: и в шиле, и в мыле. Если же вы имеете дело с «односторонним обменом», то богатство не создается, а уничтожается. Пример. Вор, украл у вас деньги и купил на них продукты. Произошло перераспределение, скажут нам мейнстримные экономисты. Несправедливое, добавят некоторые. Но, в целом, ничего страшного, скажут они, вы ведь тоже могли купить на эти деньги те же продукты. Однако, в отличие от экономистов, человеческий опыт не считает, что тут «не произошло ничего страшного». Ведь добровольного обмена между вами и вором не было. Вор ничего не дал взамен и, следовательно, общее богатство уменьшилось. Если бы вы добровольно с чистым сердцем подарили вору эти деньги, тогда действительно ничего страшного бы не случилось. В этом примере, кстати, хорошо видно, что богатство невозможно измерить. Но можно сказать, меньше его стало или больше.
Практика обменов приводит к появлению великого правила общества — если хочешь что-то получить от других людей, дай им что-нибудь полезное. Делать всякие гадости оказывается невыгодно и, на самом деле, непросто.
Заметим, что в ходе всей этой многотрудной деятельности люди, сами того не желая, получили побочные продукты в виде общественных институтов, например, права и денег.
Деньги вносят в понимание реальности большую путаницу. Использование денег создает впечатление, что они сами по себе имеют какую-то ценность. Разумеется, они обладают (точнее — обладали) некой ценностью, как товар-посредник. Но сами по себе, пока они используются как деньги, они не являются богатством. Никто не работает ради денег. Все работают ради тех благ, на которые их можно обменять.
Несмотря на то, что обмены производятся с помощью денег и, как нам кажется, ради денег, на самом деле, всегда обмениваются реальные ценности. Рабочий «Южамаша» обменивает в магазине одну десятимиллионную часть ракеты на бутылку водки. Модная певица обменивает одну десятую своего мега-пупер хита на загородный дом. Ваше покорный слуга обменяет эту заметку на услуги ЖЭКа, возможность пользоваться электричеством, газом и интернетом в течение месяца, и так далее.
Чувствую, что сейчас мне скажут «Правильно! Мы ничего не производим, и в этом вся беда. Нужно понастроить побольше всяких заводов и тогда все будет хорошо!» Не будет. Реальные ценности — это то, что может быть обменено на другие ценности. Это может быть и то, что производит завод. А может быть и нет. Все виденные и слышанные мною планы экономического спасения Украины заранее предполагают, что их точные результаты уже известны авторам и обязательно будут иметь ценность. Не нужны никакие планы, оставьте это дело людям, а они разберутся.