Интересно, что хотя инфляции уже пару тысяч лет, теории о ее пользе появились совсем недавно. Эти теории неверны не только логически, но и эмпирически. Например, «промышленная революция» случилась в эпоху «дефляционных» денег, а не массовой инфляции.
Однако, самым опасным заблуждением является заблуждение «вреда дефляции». Как мы уже говорили, под словом «дефляция» понимаются разные явления, в данном случае, речь идет о том, что золото или другие «честные деньги» якобы «дорожают сами по себе», и потому «все будут просто держать деньги в банке и никто не будет инвестировать». Это классический пример того, о чем мы говорили в самом начале этой статьи — непонимания того факта, что деньги являются феноменом деятельности и не существуют сами по себе в отрыве от закономерностей этой деятельности.
Действительно, в экономике с «честными» деньгами можно наблюдать явление снижения уровня средних цен. Однако, это явление не денежной природы. Интересно, что «снижение уровня средних цен» приводит в ступор не только людей, недалеких от экономики, но и некоторых экономистов. Мне, например, попадались люди, которые серьезно спрашивали: «откуда тогда возьмется прибыль?». Всегда нужно помнить, что цены — относительны. «Снижение среднего уровня цен» никак не влияет на это обстоятельство. Прибыль, если даже рассматривать ее как бухгалтерскую разницу меджду продажной ценой и издержками, никуда не денется и не может деться. Прибыль — это разница между 5, 10, 50. А «уровень цен» — это 5, 10, 50 вместо 50, 100, 1000. «Средние цены» снижаются в силу свойств самой экономики, из-за того, что товары и услуги становятся более доступными. Экономика «дефляционна» по своей природе, деньги тут совершенно не при чем. Спрос, предложение, конкуренция — вот те механизмы, которые приводят к тому, что товары дешевеют. Напомню, что мобильник Motorola DynaTAC стоил 4000 долларов в 1983 году. Сейчас телефонов с такими возможностями просто не выпускают, а телефон с гораздо большими возможностями стоит как минимум в сто раз меньше, если даже не делать поправку на (весьма значительную) инфляцию. Классикой жанра являются компьютеры. «Хороший компьютер всегда стоит 1000 долларов», только в 1994-м это была машина с 486-м процессором и 8 мегабайтами оперативной памяти, а сегодня это будет машинка с несколько иными возможностями. «Новые» товары (относительно) дороги, затем они совершенствуются и дешевеют, это обычный процесс в экономике. Инфляция делает его не столь заметным, только быстроразвивающиеся отрасли наглядно демонстрируют его, но, в принципе, он характерен для «экономики в целом».
Нетрудно понять, что деньги никогда бы не возникли, если бы не могли отражать фундаментальные экономические закономерности вроде спроса и предложения через механизм цен. Запас товара увеличивается — цена падает. Запас товара уменьшается — цена растет. Это не денежные, а экономические закономерности. Противники «дефляционных» денег выступают, по сути, против экономики. Чтобы закончить с этой темой, больше не путаться и не быть жертвой околоэкономических глупостей, следует всегда помнить, что количество денег в обращении само по себе не имеет никакого значения. На экономику негативно влияет быстрое изменение денежной массы. Когда денежная масса растет, это называется инфляцией, когда сокращается — дефляцией. При этом, цены не обязательно однозначно отражают эти изменения, но негативное воздействие на экономику в этих случаях есть всегда. Сами по себе рост цен или их уменьшение не являются ни инфляцией, ни дефляцией, хотя могут быть их признаками.